Porto Rico est une île des Caraïbes qui est une communauté autonome des Etats-Unis d’Amérique. Située dans la mer des Caraïbes à l’est de la République dominicaine et à l’ouest des îles Vierges américaines, Porto Rico se trouve sur une route maritime touchant au canal de Panama, le Passage Mona.
Christophe Colomb débarqua sur l’île de Porto Rico en 1493 lors de son deuxième voyage de découverte, et à l’origine nommé San Juan Bautista, en l’honneur de Saint Jean-Baptiste. Le nom de la capitale de l’île aujourd’hui, à San Juan, honore le nom que Christophe Colomb a donné à l’île. Elle a ensuite été dirigée par l’explorateur Ponce de Leon et l’île a été sous possession espagnole pendant plus de quatre siècles. L’île est devenue le territoire des États-Unis en vertu du Traité de Paris, qui a également mis fin à la guerre hispano-américaine. Les Etats-Unis ont adopté une loi donnant à Porto Rico l’autorisation de créer et d’approuver sa propre constitution. La relation entre les États-Unis et Porto Rico est connue en anglais comme une communauté. Il n’y a pas d’équivalent précis en espagnol à ce mot; ainsi localement il est traduit comme estado libre associado (littéralement, « l’Etat libre associé-« ).
Porto Rico a un climat tropical maritime, qui est doux et a peu de variation saisonnière de la température. Les températures oscillent entre 21 ˚ C et 32 ˚ C, et ont tendance à être plus faible dans la nuit et dans les montagnes. Les Vents toute l’année participent à assurer le climat sub-tropical. La température moyenne annuelle est de 26 ° C . Les précipitations sont abondantes le long de la côte nord et dans les montagnes, mais le beau temps est présent le long de la côte sud. La saison des ouragans s’étend entre Juin et Novembre, où des averses de pluie se produisent une fois par jour, presque tous les jours. Les sécheresses périodiques peuvent parfois affecter l’île.
Puerto Rico est un pays montagneux, bien qu’il y ait une ceinture plaine côtière dans le nord. Les montagnes plongent à pic dans la mer sur la côte ouest. Il y a des plages de sable fin le long de la plupart de la côte. Il existe de nombreux petits cours d’eau sur l’île et les hautes montagnes centrales assurent la terre est bien arrosé, bien que la côte sud est relativement sèche. La ceinture de la plaine côtière dans le nord est fertile. Le Point le plus élevé de Porto Rico est à Cerro de Punta, qui est 1338 m d’altitude.
L’île de Porto Rico a une forme rectangulaire, elle est la plus petite et l’île la plus orientale des Grandes Antilles. Elle possède près de 580 km de côte. En plus de l’île principale, les îles du Commonwealth comprennent Vieques, Culebra, Culebrita, Palomino, Mona, Monito et plusieurs autres îles isolées. Puerto Rico est entouré par les eaux profondes de l’océan. À l’ouest de Puerto Rico est séparé de Hispaniola par le Passage Mona qui se trouve à environ 120 km de large et autant que 3 300 mètres de profondeur.
Parce que Porto Rico est relativement courte en largeur elle n’a pas de longs fleuves ou de grands lacs. Le Grande de Arecibo est le plus long fleuve de Porto Rico qui se jette à la côte nord. Porto Rico n’a pas de lacs naturels, mais elle présente toutefois 15 réservoirs.